I comportamenti di esposizione alla luce predicono l’umore, la memoria e la qualità del sonno
Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 12425 (2023) Citare questo articolo
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Ampie ricerche hanno dimostrato che la luce influenza le nostre emozioni, la nostra cognizione e la qualità del sonno. Tuttavia, poco lavoro ha esaminato se diversi comportamenti legati all’esposizione alla luce, come l’esposizione diurna alla luce elettrica e l’uso notturno di gadget, soprattutto prima di dormire, influenzano la qualità del sonno e la cognizione. Trecentouno adulti malesi (età media ± SD = 28 ± 9) hanno completato lo strumento di valutazione del comportamento di esposizione alla luce che ha misurato cinque comportamenti di esposizione alla luce. Hanno inoltre completato il questionario mattina-sera, il programma degli affetti positivi e negativi, l'indice della qualità del sonno di Pittsburgh e singoli elementi che valutavano i problemi di memoria e concentrazione. Un modello parziale di equazioni strutturali dei minimi quadrati, che mostra un potere predittivo del 72,72%, ha rivelato che un minore utilizzo di filtri blu indossabili all’aperto durante il giorno e un uso maggiore entro un’ora prima di dormire prediceva l’orario di picco anticipato (effetto diretto = -0,25). L'aumento del tempo trascorso all'aperto prevedeva un effetto positivo (effetto diretto = 0,33) e un avanzamento della fase circadiana (effetto diretto: tempo di salita = 0,14, tempo di picco = 0,20, tempo di riposo = 0,17). L'aumento dell'uso del telefono cellulare prima di dormire prevedeva un ritardo della fase circadiana (effetto diretto: tempo di andare in pensione = -0,25; tempo di alzarsi = -0,23; ora di picco = -0,22; effetto mattutino = -0,12), ridotta qualità del sonno (effetto diretto = 0,13) e aumento dei problemi di memoria e concentrazione (effetto totale = 0,20 e 0,23, rispettivamente). Un maggiore utilizzo di luce elettrica regolabile, LED o che simula l’alba al mattino e durante il giorno prevede un avanzamento della fase circadiana (effetto diretto: ora di punta = 0,15, effetto mattutino = 0,14, ora di andare a dormire = 0,15) e una buona qualità del sonno (effetto diretto = −0,16). I risultati forniscono preziose informazioni sullo sviluppo di una dieta sana e leggera per promuovere la salute e il benessere.
Le prove scientifiche pubblicate negli ultimi quattro decenni hanno dimostrato che l’esposizione alla luce della retina influenza la nostra fisiologia, comportamento ed emozioni. Più specificamente, modula il sonno umano, i ritmi circadiani, la vigilanza, l'umore, le funzioni neuroendocrine e neurocomportamentali1,2,3,4,5. Queste influenze della luce sulla fisiologia e sui comportamenti umani sono collettivamente note come risposte della luce non formanti immagini (NIF). Le cellule gangliari retiniche intrinsecamente fotorecettive (ipRGC) arricchite con melanopsina, sensibili alla luce arricchita con lunghezza d'onda corta (arricchita in blu, ~ 480 nm), generalmente mediano gli effetti NIF della luce.
Con l’avvento della luce artificiale e dei display autoluminosi, la nostra esposizione alla luce retinica non è più limitata al ciclo naturale giorno-notte. Numerose ricerche suggeriscono che lo squilibrio tra l’esposizione alla luce e al buio disturba il nostro sistema circadiano7. Successivamente, questa interruzione dà luogo a una serie di conseguenze negative, tra cui una diminuzione della qualità del sonno, dell’umore e un’alterazione delle abitudini del sonno7,8,9. Poiché il ciclo naturale luce-buio è lo zeitgeber più vitale per sincronizzare il nostro orologio biologico con il giorno astronomico, alterare questo ciclo ci costringe ad avere una diversa disposizione cronotipica per l'attività all'inizio o alla fine della giornata10. La ricerca mostra che l'esposizione alla luce intensa (~ 5.000–10.000 lux) durante la notte provoca un ritardo di fase11, mentre l'esposizione alla luce intensa al mattino porta ad un anticipo di fase12,13. Una maggiore esposizione alla luce notturna è anche associata a una diminuzione della qualità del sonno14,15. Tuttavia, diversi studi hanno riportato una migliore qualità del sonno notturno dopo l’esposizione alla luce elettrica (300–1000 lux) al mattino9,16,17,18. He et al.17 hanno osservato una maggiore efficienza del sonno notturno, un inizio di sonno precoce, una latenza del sonno più breve e una minore sonnolenza mattutina tra gli studenti universitari (N = 12) quando erano esposti a una luce intensa (1000 lux, 6500 K) al mattino per cinque giorni rispetto alla luce da ufficio convenzionale (300 lux, 4000 K). Regioni cerebrali come le aree limbiche e l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene responsabili della regolazione dell'umore sono suscettibili alla regolazione circadiana19. Pertanto, è ragionevole prevedere che l’interruzione della regolazione circadiana influenzerà anche la regolazione dell’umore19. L’esposizione alla luce intensa al mattino aumenta l’umore positivo; tuttavia, l'esposizione alla luce intensa nel pomeriggio aumenta l'umore negativo20,21,22,23.