Uno studente di scuola superiore rende lo sci accessibile ai bambini storicamente esclusi della sua comunità

Incontra Jackson Darr, vincitore del Daily Point of Light Award. Leggi la sua storia e nomina un volontario o una famiglia eccezionale come Punto di Luce Quotidiano.

Jackson Darr, 17 anni, scia da quando aveva 5 anni. Ama il modo in cui lo rilassa e gli dà uno stato d'animo chiaro. Ma ciò che ha infastidito lui e sua sorella minore, Mia, è che, poiché lo sci è un'attività costosa, ci sono molti bambini nella vicina città di Milwaukee, nel Wisconsin, che non possono accedere a questa esperienza. Nell'autunno del 2021, hanno deciso di cambiare la situazione e hanno fondato Positive Altitudes, un'organizzazione no-profit con la missione di aumentare la partecipazione dei ragazzi provenienti da comunità sottorappresentate allo sport dello sci alpino.

Ogni anno l'organizzazione e le loro partnership ospitano circa 60 partecipanti al Sunburst Ski Hill. Forniscono trasporto, lezioni di sci, noleggio attrezzatura da sci, abbigliamento invernale e pasti. La fascia di età dei partecipanti va dai 6 ai 18 anni e Jackson è sempre felice di quanto velocemente tutti riescano a sentirsi a proprio agio con lo sci entro la fine della quarta lezione. Negli ultimi due anni, Positive Altitudes ha fornito 400 lezioni di sci e insegnato a oltre 100 bambini come sciare alpino.

Lo sci ha avuto un impatto davvero positivo sulla mia vita e su quella di Mia. È stato qualcosa per cui abbiamo acquisito un apprezzamento ancora più profondo durante la pandemia di COVID-19 poiché era una delle uniche attività che potevamo svolgere in sicurezza. Sappiamo che ci sono molte barriere finanziarie che impediscono ai ragazzi di poter sperimentare questo sport e volevamo cambiare la situazione.

Mia sorella e io abbiamo avuto l’idea mentre eravamo effettivamente su una seggiovia a sciare e pensavamo a come avremmo potuto colmare il divario di diversità nel mondo dello sci. Milwaukee, la grande città più vicina a Sunburst Ski Hill, la montagna sciistica locale, è una delle città più segregate degli Stati Uniti, quindi abbiamo pensato che sarebbe stato un ottimo posto per iniziare Positive Altitudes. Inoltre Sunburst Mountain è una pista da sci più piccola, quindi sapevamo di poterla rendere possibile.

Non solo io e mia sorella siamo i fondatori, ma gestiamo praticamente tutto ciò che riguarda le altitudini positive. Che si tratti di insegnare lezioni di sci, procurarsi tutto l'abbigliamento e l'attrezzatura, raccogliere il cibo o collaborare con gli avvocati per creare un'organizzazione no-profit 501c3.

La parte più gratificante è vedere i partecipanti di Positive Altitude alla loro terza o quarta lezione e che stanno già iniziando a saper sciare da soli – e di solito sembrano abbastanza bravi per sciare per la prima volta. Sentirli descrivere come si sentono mentre volano, o sentirli dire che è un'esperienza che pensavano non avrebbero mai potuto vivere è una sensazione bellissima. Adoro entrare in contatto con loro, perché abbiamo tutti età simili e ci divertiamo insieme. Molti dicono che il nostro programma rappresenta una pausa nella loro giornata stressante. Sapere che possiamo offrire una vita quotidiana ai nostri partecipanti è fantastico.

Sono così colpito dalla resilienza dei nostri partecipanti. All'inizio potrebbero verificarsi alcuni sversamenti, ma i progressi compiuti settimana dopo settimana sono davvero fantastici da vedere. Ogni singola persona alla fine delle quattro sessioni è in grado di scendere una corsa e fare i turni da sola. È davvero bello vederlo.

Ho imparato che non puoi abbatterti di fronte a eventuali battute d'arresto, devi andare avanti e continuare a provare. Ad esempio, uno dei problemi più grandi è il trasporto dei partecipanti da e per la pista da sci. La maggior parte dei bambini proviene da quattro diverse località del Boys and Girls Club della Greater Milwaukee e gli autobus non sono sempre affidabili a causa della neve e dei 45 minuti di auto fino alla montagna. Cercare di coordinare tutto e assicurarmi che tutti siano presenti in tempo è la parte più impegnativa del mio ruolo. Ma penso anche di poter dimostrare che i bambini possono fare quello che fa la maggior parte degli adulti. Quindi, anche se sei giovane, se hai un'idea, continua ad andare avanti. Gestire l'organizzazione è come sciare, ci saranno degli imprevisti lungo il percorso, ma se ti rialzi e continui a provare, avrai successo.