L'Oregon consente ai residenti di pompare il proprio gas

Per la prima volta in 72 anni, gli automobilisti dell’Oregon possono prendere una pistola per il carburante e pompare benzina nelle loro auto da soli, da quando è stato revocato un divieto decennale sulle stazioni di servizio self-service.

Venerdì la governatrice Tina Kotek ha firmato un disegno di legge che consente alle persone in tutto lo stato di scegliere tra avere una pompa di benzina o farlo da soli. La legge ha effetto immediato.

Ciò lascia il New Jersey come l’unico stato che vieta agli automobilisti di pompare il proprio gas. Anche alcuni paesi lo vietano, incluso il Sud Africa, dove gli addetti si offrono di controllare i livelli dei liquidi e pulire il parabrezza, con il previsto ribaltamento.

"È quasi ora. Era attesa da tempo”, ha detto Karen Cooper, che vive a Salem, poco prima della firma del disegno di legge.

"Ho trascorso molto tempo in California", ha detto Cooper. “So come pompare il mio. Tutti dovrebbero sapere come pompare il proprio gas.

Kacy Willson, 32 anni, che ha vissuto in Oregon tutta la sua vita, ha detto che non ha molto interesse a pompare il proprio gas. Ci ha provato solo poche volte nella sua vita.

"È piuttosto bello avere qualcuno che lo faccia", ha detto venerdì in una stazione di servizio di Portland. "Non lascio molto spesso l'Oregon e, quando lo faccio, devo chiedere a qualcuno come fare benzina e mi sento strano."

Quando l'Oregon proibì il self-service nel 1951, i legislatori citarono problemi di sicurezza, inclusi gli automobilisti che scivolavano sulle superfici scivolose nelle stazioni di servizio soggette al clima notoriamente piovoso dell'Oregon. Negli ultimi anni i legislatori hanno allentato la regola e hanno consentito alle contee rurali di avere gas self-service disponibile durante la notte. Poi l'hanno esteso a tutte le ore nelle aree scarsamente popolate dell'Oregon orientale, dove gli automobilisti a corto di benzina potrebbero rimanere bloccati quando non c'è un addetto in servizio.

La carenza di manodopera dovuta alla pandemia di COVID-19 ha contribuito a stimolare una rinnovata spinta a consentire il self-service in tutto lo Stato.

"Viviamo in una piccola città di una grande contea e non riusciamo a trovare dipendenti per pompare carburante", si è lamentato con i legislatori Steve Rodgers, la cui comunità si trova ai piedi delle Cascade Mountains innevate. "Paghiamo cifre esorbitanti e offriamo anche assicurazioni, ferie retribuite e benefici pensionistici, ma non riusciamo ancora a fornire il personale completo".

Anche Haseeb Shojai, immigrato dall’Afghanistan nel 2004 e proprietario di distributori di benzina nell’alto deserto dell’Oregon centrale, ha lamentato la carenza di manodopera e ha descritto come gli incendi, con maggiore intensità e frequenza a causa del cambiamento climatico, stiano avendo un effetto importante. I vigili del fuoco dello stato hanno revocato il divieto di self-service durante le pericolose ondate di caldo delle ultime due estati.

"Gli incendi sono stati un fattore determinante nella gestione della nostra attività nei mesi estivi, quando è difficile per i nostri addetti al gas rimanere per lunghi periodi fuori nel fumo e nel caldo", ha affermato Shojai. "Non sappiamo se potremo restare aperti domani o il giorno dopo o anche la prossima settimana a causa della carenza di manodopera."

Un sindacato che rappresenta i lavoratori delle stazioni di rifornimento dei negozi di alimentari dell’Oregon ha previsto la perdita di posti di lavoro e ha definito la legge una “palese presa di denaro per le grandi aziende”.

"Con oltre 2.000 stazioni di servizio in Oregon, licenziare un solo dipendente per sede rappresenta milioni di dollari all'anno che le grandi aziende non pagano in salari, benefici e tasse pubbliche sui salari", ha affermato Sandy Humphrey, segretario-tesoriere di UFCW Local 555 .

Secondo la nuova legge, in una stazione di servizio non possono esserci più distributori self-service di quelli a servizio completo. E i prezzi per gli automobilisti devono essere gli stessi per entrambe le tipologie.

Tuttavia, gli oppositori della misura temono che potrebbe portare alla scomparsa delle pompe a servizio completo, privando gli anziani e le persone con disabilità di tale opzione.

"Ho alcune reali preoccupazioni sul fatto che ci stiamo progressivamente avvicinando sempre di più all'eliminazione totale della legge sul servizio di carburante dell'Oregon", ha detto il senatore dello stato democratico Lew Frederick all'aula del Senato a giugno prima di votare contro il disegno di legge.

Brandon Venable, direttore di una stazione di servizio, aveva esortato i legislatori a respingere il disegno di legge, affermando che alcuni clienti sono negligenti e che gli addetti tengono le persone al sicuro.