The Woman in the Wall, BBC One, recensione: il thriller spettrale di Ruth Wilson fa luce sulle lavanderie Magdelene

Delle Lavanderie della Maddalena non si parla abbastanza. In tutta l’Irlanda (ma anche in Australia, Canada e Regno Unito) tra il XVIII e il XX secolo, erano asili gestiti dalla Chiesa cattolica, eufemisticamente camuffati da conventi, per “donne cadute” –⁠ prostitute, coloro che rimanevano incinte fuori dal matrimonio , qualsiasi donna ritenuta “promiscua”. Le donne hanno subito abusi, sono state gasate e i loro bambini sono stati rubati dalle loro braccia.

I sopravvissuti stanno ancora condividendo le loro storie e i veri orrori delle Lavanderie stanno ancora venendo alla luce, rendendolo un argomento difficile per un divertente thriller della BBC della domenica sera. Ma The Woman in the Wall riesce a gestire un dramma avvincente pur trattando gli eventi con la gravità – e le vittime con il rispetto – che meritano.

La giovinezza di Lorna Brady in una lavanderia la perseguita ancora. Soffre di attacchi di sonnambulismo e perdita di memoria –⁠ la incontriamo per la prima volta mentre si sveglia nel mezzo di una strada di campagna circondata da mucche; quando arriva a casa, vede che aveva conficcato un coltello direttamente nel ritratto di Gesù appeso al muro. Strisciante? SÌ. Ma non così inquietante come la stanza della sua casa, tutta illuminata di rosso, in cui nasconde il dipinto deturpato.

Lorna è ansiosa, costantemente inzaccherata e curiosamente pudica: questa è l'imponente Ruth Wilson al suo meglio. I flashback hanno rivelato che il suo bambino è stato rapito dalle suore nel cosiddetto “convento” pochi minuti dopo la sua nascita. Lorna aveva abbandonato ogni speranza di rintracciare sua figlia, finché decenni dopo, nel 2015, ha ricevuto una lettera anonima da qualcuno che affermava di sapere cosa era successo a sua figlia.

The Woman in the Wall non è sulla scia della serie di reunion strappalacrime Long Lost Family o è ispirato alla storia vera di una donna, come nel caso della vincitrice del Bafta Philomena. La cosa è molto più sinistra: quando Lorna ha organizzato un incontro con la figura misteriosa, non si sono mai presentati. Ma ha perso i sensi e si è svegliata a casa con un cadavere nella sua stanza rossa. Una telefonata confermò che si trattava del cadavere del mittente della lettera e che le informazioni su sua figlia erano morte con lei.

Un documentario o anche un vero e proprio dramma storico sulle Lavanderie della Maddalena corre il rischio di allontanare il pubblico che non ama i pezzi d'epoca o semplicemente non vuole che le sue serate domenicali siano piene di dolore. C'è una ragione per cui in questa slot compaiono serie più accoglienti come Vera e Midsomer Murders piuttosto che i fantasmi di una storia recente fin troppo reale.

Ma fornire informazioni importanti sulle atrocità attraverso un mistero di omicidio avvincente e leggermente inquietante con protagonista uno dei migliori attori britannici dell'ultimo decennio è un modo intelligente per far luce su un argomento che è stato spazzato via per troppo tempo. “L'ultimo ha chiuso nel 1996!” ha detto una delle amiche di Lorna, facendo una campagna per ottenere il riconoscimento da parte dello Stato delle esperienze delle donne locali nella Lavanderia. Un fatto scioccante, reso ancora più devastante dalla frase successiva: “'Macarena' era nelle classifiche”.

Inoltre, la Donna nel Muro non ha mai sminuito o sottovalutato l'esperienza delle vittime. Il trauma che Lorna ha cercato di nascondere senza riuscirci è stato sapientemente intrecciato nella trama. Anche se cercava di restare per conto suo, gli altri nel villaggio erano fin troppo consapevoli del peso di ciò che portava con sé. "Non ha la testa a posto", ha spiegato un poliziotto locale, mentre altri le giravano intorno in punta di piedi come se fosse fatta di vetro.

Una sottotrama guidata da Daryl McCormack (nominato ai Bafta per il suo ruolo in Good Luck to You, Leo Grande e uno dei protagonisti di Bad Sisters di Sharon Horgan) aggiunge ancora più cospirazione. Un prete che gestiva la lavanderia in cui Lorna era stata mandata è stato assassinato e il detective Colman Akande (McCormack) è determinato a risolvere il caso. Naturalmente, le donne che aveva incarcerato – inclusa Lorna – erano le principali sospettate. Cattivo tempismo, dato che Lorna aveva appena ficcato quel cadavere nel muro.

Non sono un binge-watcher ed è raro che mi ritrovi a desiderare un secondo episodio. Ma The Woman in the Wall è stato così emozionante che non vedo l'ora di sapere cosa succederà dopo. Per fortuna continua domani sera.