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Karen Kwon

La Sfera, situata a Las Vegas, USA. [Immagine: Sphere Entertainment] [Ingrandisci immagine]

La notte del 4 luglio gli abitanti di Las Vegas, negli Stati Uniti, hanno avuto una sorpresa. Il luogo di intrattenimento Sphere, una sfera gigante alta circa 366 piedi, ha acceso per la prima volta i suoi 1,2 milioni di apparecchi di illuminazione a LED. Secondo quanto riferito, la struttura sferica più grande del mondo, la Sfera mostrava animazioni che mostravano fuochi d'artificio, la bandiera americana, la luna e persino un occhio lampeggiante all'esterno di 580.000 piedi quadrati.

Prima dell'inaugurazione del teatro al coperto dello Sphere il 29 settembre, quando la rock band U2 inizierà la sua residenza di 25 spettacoli, OPN ha parlato con Stuart Elby, vicepresidente senior per l'ingegneria avanzata presso MSG Ventures, una divisione di Sphere Entertainment che sta sviluppando il Arena da 18.000 posti.

Stuart Elby : The Sphere è il frutto dell'ingegno del nostro presidente, Jim Dolan, che gestisce il Madison Square Garden, il luogo che la maggior parte delle persone associa a franchigie sportive come i New York Rangers e i Knicks. La compagnia possiede anche molte strutture tra cui il Theatre at Madison Square Garden, il Chicago Theatre e il Radio City Music Hall.

Quando Jim stava pensando al futuro della compagnia, ha pensato alla storia del teatro dal vivo. E pensò, beh, in realtà le cose non sono cambiate dai tempi dell'Antica Grecia. Voglio dire, i cinema hanno adottato nuove tecnologie, cose come sistemi PA, microfoni e schermi LED. Ma in realtà non sono cambiate radicalmente, a differenza delle altre tecnologie che ci circondano.

Il 4 luglio 2023, la Sfera ha mostrato "ciao mondo" mentre il suo esterno si illuminava. [Immagine: Sfera Entertainment]

Quindi ci siamo chiesti: possiamo costruire qualcosa che sfrutti la tecnologia più recente? Forse addirittura inventare una nuova tecnologia specifica per il teatro? E poi abbiamo detto, beh, dovremmo anche farne una sfera. Perché? Perché no? Sarebbe diverso.

In una struttura sferica che ha un palco, avresti il ​​palco su un lato, rendendo la struttura più simile a un emisfero. Per la nostra sfera, la fase inizia a circa cinque ottavi della sfera dall'equatore, sopra il suolo. E poi le sedute seguono la curvatura della sfera salendo. È un rastrello molto ripido mentre sali sulla sfera. E può ospitare circa 17.500 persone nei posti a sedere permanenti.

Con questo design, anche quando sei nella galleria superiore, non ti senti così distante dal palco perché guardi in basso. Non è come uno stadio, dove il palco è da una parte e tu sei seduto dall'altra, e hai bisogno di un binocolo per vedere cosa sta succedendo sul palco. Con un rastrello ripido, tutti si sentono un po’ più connessi.

Un'altra cosa è che la Sfera ha uno schermo LED emisferico da 250 megapixel. Quindi la risoluzione di quella cosa è ottima, poiché la tua acuità visiva è correlata a ciò che vedi per grado. E ovviamente, più qualcosa è lontano, più puoi adattarti a quel livello. Quindi il motivo per cui abbiamo pensato a circa 250 megapixel durante la progettazione dello schermo è che, in termini di distanza dei sedili dallo schermo, quel numero di pixel offre più di 20/20 di visione. Quindi sembra che tu stia vedendo la realtà. Non sembra che tu stia vedendo lo schermo.

Rendering di un video subacqueo riprodotto all'interno della Sfera. [Immagine: Sphere Entertainment] [Ingrandisci immagine]

E posizionando lo schermo completamente sopra e intorno a te, ti senti come se fossi al suo interno. Il teatro gioca brutti scherzi con la tua mente, il che funziona davvero. Il tuo cervello tende a fissarsi su una linea dell'orizzonte, ed è così che ti stabilizzi, motivo per cui alcune persone non si sentono bene sulle montagne russe. È difficile mantenere la linea dell'orizzonte mentre galleggi. Ma poiché la Sfera è un ambiente artificiale, possiamo posizionare la linea dell'orizzonte dove vogliamo, facendoti sentire come se ti stessi muovendo come vogliamo. Quindi questa è la scienza che è apparsa sullo schermo.

Avevamo bisogno di un suono coinvolgente che si abbinasse allo schermo. Per gli uccelli che volano in alto, ad esempio, vuoi che il suono provenga da quegli uccelli e non da alcuni altoparlanti di fronte a te. Quindi abbiamo dovuto trovare un modo per posizionare gli altoparlanti ovunque e concentrare i fasci di audio in modo che potessero seguire ciò che veniva mostrato.